Benitez Ungkap Alasan Bertahan di Newcastle

NEWCASTLE - Pelatih asal Spanyol Rafael Benitez mengakui 'cinta' yang didapat dari fans Newcastle United merupakan alasan utama di balik keputusannya bertahan di St James Park. Pelatih yang sukses meraih trofi Liga Europa 2012–13 bersama Chelsea itu tak peduli kendati The Magpies tampil di Divisi Championship musim 2016/2017.

Newcastle mengumumkan tetap menggunakan tenaga Benitez sebagai pelatih, Rabu (25/5/2016) malam. Benitez menandatangani kontrak baru selama tiga tahun atau hingga 2019. "Saya sangat senang bisa tinggal di Newcastle United. Cinta yang saya rasakan dari para fans adalah pengaruh besar bagi saya dalam membuat keputusan bertahan. Hubungan saya dengan Lee Charnley dan semua staf juga sangat bagus," katanya.

"Ini adalah klub besar dan saya ingin menjadi bagian dari masa depan yang besar. Saya bisa melihat masa depan Newcastle United."

Pelatih berusia 56 tahun itu bergabung dengan The Magpies pada bulan Maret, mengambil alih kursi pelatih dari Steve McClaren. Benitez hanya memimpin sepuluh pertandingan terakhir Liga Primer 2015/2016.

Meski Newcastle terdegradasi, namun Benitez mencetak tiga kemenangan dan enam pertandingan tak terkalahkan yang puncaknya menang 5-1 atas Tottenham Hotspur pada pekan terakhir Liga Primer 2015/2016. Sebelum di Newcastle, Benitez menangani Real Madrid pada Juni 2015 dan dipecat pada Januari 2016.