Anda Bercanda? Setelah Menggila di Piala Eropa, Islandia Lolos ke Piala Dunia 2018

REYKJAVIK - Timnas Islandia membuat kejutan dengan lolos ke putaran final Piala Dunia 2018. Tiket otomatis diraih Pasukan Heimir Hallgrimsson setelah mengalahkan Kosovo 2-0 pada laga pamungkas penyisihan Grup I kualifikasi Zona Eropa di Laugardalsvoellur, Senin (9/10/2017) atau Selasa (10/2017) WIB.

Dua gol dari Gylfi Sigurdsson pada menit ke-40 dan Johann Berg Gudmundsson (68) memastikan Islandia memuncaki Grup I dengan 22 poin, unggul dua angka dari runner-up Kroasia, dan lima poin dari Ukraina.

Islandia, populasi 334.000, mencatat rekor sebagai negara terkecil yang pernah lolos ke Piala Dunia, dan satu-satu negara yang tampil di Piala Dunia dengan penduduk kurang dari 1 juta orang.

Tak pelak, kemeriahan dan keheranan terlihat di seantero Islandia menyambut tim mereka lolos ke Piala Dunia untuk pertama kali. Pelatih Islandia Hallgrimsson pun tampak bingung.

"Ini benar-benar aneh, saya tidak tahu harus berkata apa. Pikiran ada di mana-mana," ungkap Hallgrimsson. "Maksud saya ... Pele, Maradona, Aron Einar Gunnarsson," imbuhnya merujuk gelandang Cardiff Aron Einar Gunnarsson yang menjadi jantung timnya.

"Anda bercanda?! Kami akan pergi ke Piala Dunia!" teriak komentator TV lokal saat peluit tanda laga Islandia vs Kosovo berbunyi.

Meski kecil, Islandia tim cabe rawit. Sebelum memastikan tampil di Piala Dunia 2018, Islandia merasakan kerasnya tampil di Piala Eropa untuk pertama kali pada 2016 di Prancis.

Prestasi Islandia di Piala Eropa 2016 juga tidak main-main. Melaju ke fase knock out setelah finis di peringkat 2 Grup F dan memetik poin sama dengan pemuncak klasemen, Hungaria, 5 poin.

Di babak 16 besar, mereka mengalahkan Inggris 2-1 berkat gol Ragnar Sigurdsson dan Kolbeinn Sigporsson, yang hanya dibalas Wayne Rooney. Namun, langkah mereka dihentikan tuan rumah Prancis di perempat final seusai kalah 2-5.